義大利餐具品牌 Alessi 自1921年創立於北義小鎮，歷經三代傳人，從家族金屬工坊轉型，率先跨界邀請建築大師合作，推出一款又一款世人從沒見過的不鏽鋼餐用產品，不但成為全球指標性設計品牌，也讓大眾能靠近世界級設計師的經典作品。
By Hyatt Pan, Founder of Foolea Design, Preeminent Alessi Collector & Independent Dealer
日常生活中，我們看到的多數產品都是企業按照自身的喜好或經歷去設計並推出的。
不過，有些公司會選擇邀請外部設計師來參與，目的是在於激發出自身無法創造的靈感火花，而Alessi就是這種合作模式中最具代表性的品牌。
1921年，Alessi 成立於義大利北部湖區的小鎮 Omegna，當時這裡是金屬家用品的重要產業聚落，而 Alessi 便是其中一間專精金屬工藝的家族工坊。此後數十年間，它逐步蛻變為全球最具代表性的設計品牌之一。
Alessi 不僅製造日常餐具，更以「設計」跨越每個時代的風格界線。歷經三代傳人的推動與轉型，Alessi 所承載的文化精神，已在世界的工藝、設計與藝術領域，留下了無數深具指標性的印記。
第一代：Giovanni Alessi
以完美主義奠定品質基礎（1921–1945）
創辦人 Giovanni Alessi 與弟弟 Luigi Alessi 在 1921 年成立「Fratelli Alessi Omegna」公司，意思是「Omegna的Alessi 兄弟」，簡稱FAO。
他們早期專門接受訂製銅製、黃銅製的餐具及日常用具，並利用鍍鎳、鍍銀等方式來製造類似銀器的色澤，因為純銀的器具從17世界開始就是王室與上流社會的象徵。
1840年，鍍銀技術實用化；1869年，鍍鎳技術實用化。兩種方法都可以在便宜的金屬上製造銀色光澤的表層，於是許多中產階級開始買得起鍍銀的餐具來模仿上流階級。Giovanni 以「完美主義」的性格來監督產品製作，確立了 Alessi 作為「高品質金屬工藝品牌」的基礎。
在 Giovanni 的時代，Alessi 的產品設計是以「對日常生活裡的平凡事物去分析與重構」為理念，不斷去重製傳統的各種餐具及金屬可製的日用品，希望讓這些產品更美觀、優雅、精緻。
第二代：Carlo Alessi
工業化量產，開始與設計師合作（1932-1950–1970）
Giovanni 的兒子 Carlo Alessi 於1932年開始加入公司，他自己本身就是個「工業設計師」，在1945年以前，公司的多數產品就是由他設計，代表作 Bombé （炸彈）系列，是一組外型胖胖的茶壺器具組，至今在官網仍有販售。直到1950年中期全面接手公司後，他就不再設計產品，而是積極拓展業務到海外更多市場。
1930年代，讓金屬也能產生銀色光澤的「鍍鉻」技術開始普及，Alessi也用這種方式開始製造新的餐具，但在二戰期間，由於鎳、銀和銅的短缺讓日用品的生產全面停擺，加上槍管、飛機跟戰車零件都要靠鍍鉻來增加耐磨損性，所有工廠需要的相關原料都被大幅管制，Carlo預測未來這些原料可能會持續缺乏，因此四處尋找新材料。
而Alessi工廠則承接了許多軍用訂單來確保營運，從大量的飛機零件、機械零件到制服上的金屬徽章，就在此時，Carlo發現了另一種軍用金屬「不鏽鋼」的潛力。
不鏽鋼其實是一種含鉻的鋼合金，而非像鍍鉻那樣僅在表面覆上一層塗層。也因此，它不需擔心外層剝落或內部金屬外露後釋放其他元素，具有更高的耐用性與安全性，不怕摔或磨損。經過打磨的不鏽鋼，同樣能呈現出如銀器般的亮面質感。
戰後，由於鎳、銀、銅等金屬取得不易，而鉻原料逐漸變得穩定，不鏽鋼製的日用品便迅速成為主流趨勢。像德國 WMF、瑞典 Gense 等品牌，都是在1950年代藉由不鏽鋼餐具的熱銷，穩固了它們現代餐具市場中的代表性地位。
Carlo 的弟弟 Ettore Alessi 於1945年加入公司，專精於冷壓金屬加工，也就是電影《辛德勒名單》裡面，辛德勒工廠用來製造鍋具的那種做法：將一片鋼板壓製成各種立體造型。透過這類技術更新，Alessi在1950年代漸漸停止製造銅器，開始以不鏽鋼大量生產餐具給戰後復甦的「款待業」：旅館、餐廳、酒吧。
同時 Ettore 不滿足於金屬工匠這種身份，而將品牌定位為設計者，因為他感覺到，不鏽鋼餐具不該只是能做基本款的商品，它其實有多變造型的可能。
1957年，在他的主導下，Alessi首次與外部設計師Carlo Mazzeri、Luigi Massoni合作，推出了一系列商用吧台的用具，包括雪克杯、冰桶、量杯，其中雪克杯Cocktail Shaker 870由一體成型的不鏽鋼製作，加上劃時代的外型，成為當時所有高級餐廳酒吧的標配。並入選同年的第十一屆米蘭三年展（Triennale di Milano）參展作品，當年的參展主題是「國際工業設計」，最知名的選品就是柳宗理的「蝴蝶凳」。Alessi產品正式被認可為「設計品」，而這系列餐具也打破過往產品銷量。
第三代：Alberto Alessi
建構夢想工廠，設計成為靈魂（1970s–Now）
1950年代開始，歐美戰後復甦並逐步邁入所謂的「消費社會」，洗衣機、冰箱、電視、吸塵器這些成為家庭主流電器，工廠大量生產的物品，成為人們日常生活中的主要消費對象，一切商品逐漸走向標準化與同質化。（
1970年，Carlo 的兒子 Alberto Alessi 加入公司，他雖然主修法律，但從小耳濡目染，他觀察到這種大量生產帶來的同質性商品會成為公司的隱憂：產品缺乏個性、消費者沒有期待。
而1960年開始出現的各種藝術風格：普普藝術、極簡主義、未來主義、太空時代等，都讓當時的人們覺得思想不需要受到既有的框架侷限，Albert也因此認為，產品也不需要是固定的形式，而是可以與藝術結合。
那唯有邀請行業外的設計師，才能在外型與功能上有所突破，創造出讓人眼睛一亮的全新作品。於是他從一開始就決定要延攬出色的設計師來嘗試各種新概念，不論自家的辦公室空間、平面包裝，品牌Logo，他都讓設計師自由發揮，再從中尋找可行的企劃。
往後的日子，他們就陸續跟Ettore Sottsass、Richard Sapper、Achille Castiglioni、Aldo Rossi、 Alessandro Mendini、Michael Graves、Philippe Starck、Patricia Urquiola、Marcel Wanders等建築師／設計師合作，推出了一個又一個的經典系列。
這些設計師用自己的領域經驗跟想像力，去構想「一件餐具還會是什麼模樣？會有哪些過去沒想到的故事？」然後重新拆解材料、結構。
這些新設計也許是超乎你的想像、或也許是你想像得到，但卻畫不出來的模樣。就如文中每一張照片裡的產品，都蘊含許多前衛理念或工藝技術；這些產品不只是日用品，而是在消費社會中，人們映照自我形象的媒介，同時散發出一般產品觸及不到的美感跟趣味。
Alessi在其他品牌、領域都還沒意識到這一點的時候，就開創了所謂「聯名」的做法，70年代以後，他們家所有產品都是與外部設計師合作的作品。
而這些作品不僅廣泛出現在世界各地的餐廳與旅館，也常被用作電影或電視節目裡的場景道具，更走入了全球無數追求設計品味的消費者家中。
不論在藝術或設計領域，各種天馬行空的概念，總能觸動人們內心不同層次的感受。而唯有像 Alessi 這樣願意主動尋找、並將這些想像化為實體的品牌，才能讓那些原本停留在構想中的靈感，化為真正能被觸摸、使用、甚至珍藏的作品。
透過這樣的轉化，這些大師們的生命涵養及創意火花得以被延續、被記憶，也因此，Alberto 將 Alessi 重新定義為「夢工廠」：Dream Factory。讓每一件作品都像是一行設計師的詩、一幢建築師的夢，或是一場關於精緻生活的邀請。
你可以從一支湯匙，去回望一個過去時代的背景、去窺見一段社會文化的剪影、去認識一個設計師，然後再延伸去看他的故事、去看它的作品在某個歐洲博物館裡、去逛逛他／她曾待過的都市街頭、進去他們蓋的房子建築。進而理解到，我們今日所處的世界裡的精緻與進步，是如何在無數人們與環境的交互影響中，一點一滴累積而成的。
